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Googleが次はRiyaを買収する（した？）のではないかという噂でもりあがっている。Riyaというのは初めて聞いたが、cnetの説明では「Riya, a Redwood City, Calif.-based company that uses facial-recognition technology」ということで、顔写真から個人を認識してタグづけする技術を持っている会社らしい。よって、たとえば家族のフォトアルバムを持っていたとして、その中のJohnという子供の写真だけ取り出す、というようなかんじで写真検索ができるという。

よくサスペンス映画でセキュリティシステムとして顔写真のマッチングをしているシーンがあるが、同じようなことが個人でもできるようになるのかもしれない。

Googleのように膨大なデータを保有する会社がこの技術を持つとどんな使い方があるのだろう。

flickrのようにユーザーがオンラインに写真を保存してシェアするようになると、個人的なアルバムデータなどをすべて蓄積できるようになる。その写真データに個人名がタグ付けされていたとする。たとえば指名手配犯がいたとして、世界中の人が撮った写真の端っこにちらりとでも写っていれば、その犯人の名前で検索すれば探せてしまう。

いいこともたくさんあるだろうが、個人情報といった点ではとてもおそろしい。たとえばストーカーにとってはありがたい機能になってしまうかもしれない。

なんでもオープンでフリーなマインドのGoogleは好きだけれど、優れた技術が悪の手に渡らないよう適度に制限をかけることも必要かもしれない。

Google buying online photo company Riya?
Riya - Photo Search